Pour réussir cet examen, les filles devaient répondre à des questions sur "l’enseignement ménager” et maîtriser des matières comme la couture alors que les garçons répondaient à des problèmes liés aux thématiques agricoles. À l’occasion des 160 ans de cet examen emblématique de l’école française, les éditions Larousse ont publié “Auriez-vous excellé au certificat d’études ?”, une édition collector qui propose de se confronter aux exercices scolaires destinés autrefois à des enfants âgés de 11 à 13 ans. L’ouvrage rassemble 500 exercices de français, d’arithmétique, de géométrie, d’histoire, de géographie et de culture générale, inspirés des épreuves de 1895, 1923 et 1930, parmi lesquels des dictées, des conjugaisons et des problèmes à résoudre.